Império britânico

O técnico Alex Ferguson tinha certeza de que somente uma catástrofe eliminaria o Manchester United da Liga dos Campeões. Após a vitória por 2-0, em pleno estádio Olímpico de Roma, na semana passada, o treinador decidiu iniciar o confronto desta quarta-feira sem dois de seus principais jogadores : Cristiano Ronaldo e Rooney. E não deve ter se arrependido. Apesar ver os romanos desperdiçarem um pênalti ainda no primeiro tempo, o elenco inglês confirmou seu favoritismo, venceu por 1-0, no estádio Old Trafford, e assegurou presença na fase semifinal. Seu adversário será o Barcelona, que eliminou o Schalke 04.

Desta forma, a principal competição européia entre clubes vê a força do futebol da Inglaterra. Dos quatro clubes semifinalistas, três são ingleses. Além do Manchester United, Chelsea, que passou pelo Fenerbahçe, e Liverpool, que desclassificou o Arsenal, estão assegurados na próxima fase. O único "intruso" será o elenco catalão. Com a vaga assegurada, a equipe de Manchester comprova sua fama de carrasco do time italiano. No ano passado, também pela fase quartas-de-final e no mesmo estádio, os Red Devils haviam vencido por 7-1.

Não bastasse isso, foram superiores nesta temporada. Para se ter idéia, esse foi o quarto confronto entre dois clubes na atual edição da Liga dos Campões. Além das vitórias de hoje e da terça-feira retrasada, a equipe do brasileiro Anderson tinha vencido uma e empatado a outra partida pela fase de grupos. E mais : completou 14 jogos sem perder em casa pela Liga dos Campeões. Com isso, o Manchester United ganha um fôlego extra para a reta final do Campeonato Inglês. A cinco rodadas para o encerramento, ocupa a liderança com 77 pontos, apenas três à frente do Chelsea, outro time classificado para a fase semifinal da Liga dos Campeões.

Já a Roma, que não contou mais uma vez com Totti, em recuperação de uma contusão muscular na coxa, vê frustrada a chance de conquistar pela primeira vez o principal torneio europeu. Com isso, o elenco dos brasileiros Doni, Juan, Mancini, Cicinho e Taddei direciona suas atenções para o Campeonato Italiano. O time romano está na vice-liderança, com 68 pontos, quatro a menos do que a líder Internazionale.

Engana-se quem imaginava que o Manchester United teria algum tipo de dificuldade para chegar ao gol de Doni sem seus principais homens de ataque, pelo contrário. Os ingleses estavam dispostos a definir a vaga às semifinais no começo do jogo e por isso, pressionaram bastante.

Exemplo dessa superioridade foram as duas chances desperdiçadas por Giggs, aos 10 minutos e aos 16 do primeiro tempo. O jogador galês só não abriu o marcador por causa de duas difíceis defesas do brasileiro Doni. Já a Roma não dava sinais de que conseguiria reverter à vantagem alcançada pelo rival no jogo de ida. Quase não chegava ao gol defendido por Van der Sar.

Mesmo assim, tiveram a possibilidade de iniciar uma espécie de reação no confronto. Aos 28 minutos, Brown derrubou o brasileiro Mancini dentro da área. O juiz marcou o pênalti. Porém, o volante De Rossi bateu mal e desperdiçou a chance de colocar os italianos em vantagem.

Para o segundo tempo, a Roma não tinha alternativa: precisava partir para cima para tentar, no mínimo, dois gols e buscar a prorrogação, mas estava desorganizado. Os brasileiros Taddei e Mancini, por exemplo, estavam bem marcados e quase não criavam. Para piorar, o Manchester United abriu o marcador.

Aos 24 minutos, o argentino Carlitos Tevez aproveitou cruzamento e mergulhou para de cabeça, fazer o gol que selou a classificação dos ingleses. O técnico Ferguson ainda colcour Rooney para correr alguns minutos em campo, mas a Roma já estava eliminada.
--------------------------------------------------
Ricardo Inocencio é colunista do Futebol e Etc., e adora o futebol de Carlitos Tevez.